A odontonema enfeita o jardim e é um prato
cheio para beija-flores, abelhas e borboletas

– Por Solange Bassaneze | Fotos Valerio Romahn

Se a intenção é ter um jardim florido o ano todo e que receba a visita constante dos beija-flores, a odontonema (Odontonema strictum) é uma boa aposta. Ricas em néctar, as flores do arbusto são muito apreciadas por esses pásaros e por borboletas. Também são as queridinhas entre abelhas – alguns apicultores chegam a usá-las como aliadas em suas criações.

Em regiões de clima quente, a espécie floresce praticamente o ano todo, com maior intensidade entre a primavera e o verão. As inflorescências compostas por numerosas e pequenas flores vermelho-vivo despontam na ponta dos ramos, bem acima das folhas grandes, ovaladas e verdebrilhantes. Cada inflorescência dura cerca de 30 dias.

No paisagismo, a odontonema costuma ser cultivada em grupos, formando maciços ou cercas vivas. Mas ela também pode ser plantada isolada junto a muros ou em vasos, sob sol pleno ou mesmo meia-sombra.

FÁCIL DE CUIDAR

A odontonema é um arbusto ereto e bastante ramificado que pode medir entre
1 m e 2 m de altura. Ela não requer regas frequentes – depois de adulta esse
procedimento é inclusive dispensável, exceto em períodos de estiagem – e só
precisa ser adubada duas vezes ao ano, com adubos orgânicos.

As podas, porém, demandam um pouco mais de atenção: devem ser feitas no início da primavera e repetidas sempre que a planta estiver muito alta ou com as flores e folhas secas – exceto nos meses que antecedem o inverno.

O viveirista Luís Bacher recomenda cortar os ramos 50 cm acima do solo
para revigorar o arbusto. “Novos ramos brotarão rapidamente e deixarão a
planta mais compacta”, explica ele.

A odontonema não é muito suscetível a pragas. Porém, esporadicamente, podem ocorrer ataques de cochonilhas e pulgões. “A melhor forma de combatê-los é usando o óleo de nim ou outros defensivos prescritos por engenheiros agrônomos”, aconselha Bacher.

No viveiro Ciprest Mudas e Plantas, mudas de odontonema com 60 cm custam R$ 8,50. Na Dierberger Mudas e Plantas, exemplares com 30 cm saem por R$ 6.


ODONTONEMA EM DETALHES

• Nome popular: odontonema e odontonema-vermelha
• Nome científico: Odontonema strictum
• Família: Acantáceas
• Origem: América Central
 Características: arbusto semilenhoso, ereto e ramificado. Tem crescimento rápido e atinge de 1 m a 2 m de altura
• Folhas:  verde-brilhantes, grandes e ovaladas
• Flores: elas são tubulares, vermelhas, pequeninas e numerosas. Agrupam-se em inflorescências eretas e ramificadas que surgem na ponta de hastes acima da folhagem
• Solo: úmido, rico em matéria orgânica e bem drenado
• Clima: tropical, tolerante ao subtropical de baixa altitude ou litorâneo

• Regas: logo após o plantio, as mudas devem ser irrigadas três vezes por
semana. Depois de 15 dias, molhe-as semanalmente e, passados três meses, a
cada 15 dias. Plantas adultas não precisam de irrigação, exceto em longos
períodos de estiagem
• Adubação: Edilson Giacon recomenda aplicar, duas vezes ao ano, 1 kg de húmus de minhoca ou esterco curtido. Quem preferir pode substituir o adubo orgânico por NPK 10-10-10, que deve ser aplicado a cada três meses, exceto no inverno
• Podas: no início da primavera, cortar os ramos 50 cm acima do nível do solo
• Plantio: abra berços de 40 cm de diâmetro por 40 cm de profundidade, acomode as mudas e use como substrato a mistura de terra comum de jardim, terra vegetal e composto orgânico na proporção 1:1:2

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