A Boophone disticha é muito bonita, mas era com ela que as flechas das tribos africanas eram envenenadas. Ilustração: Wikimedia
TEXTO: Roberto Araújo
Nos filmes de ação, as setas envenenadas das tribos africanas são o grande temor dos inimigos. Pois saiba que o veneno vem de plantas como a lindíssima Boophone disticha, uma bulbosa, endêmica das savanas e coletada pela primeira vez em 1781 na África do Sul por Carl Peter Thunberg. O nome “boophone” vem do grego bous (boi) e phontes (assassina), “assassina de bois”, portanto. Poderosa demais.
Os povos bosquímanos e bantos já conheciam as características tóxicas da planta há muito tempo. São alcaloides como bufandrina, crinamidina e bufanina, entre outros princípios que a ciência enumerou. Além de envenenar a ponta das flechas, as tribos usavam partes das plantas como fitofármacos e inseticidas, por exemplo.
As folhas da Boophone são em forma de leque e surgem do bulbo que fica parcialmente aparente pelas savanas africanas. A espécie produz uma única inflorescência, cujos pedículos podem chegar a 30 cm. Quando seca, essa cabeça frutificante se separa do caule e sai rolando levada pelo vento, como nos filmes de caubói. Taí uma planta que nasceu pra brilhar na realidade e na ficção.
