Estrela nas decorações de fim de ano, o arbusto faz bonito no jardim em outra época

Texto Marina Gabai | Fotos Valerio Romahn 

Além do tradicional bico-de-papagaio vermelho existem variedades com as brácteas brancas e até mescladas, como esta

É só o fim do ano chegar para que os garden centers e supermercados sejam tomados pelos vasinhos de bico-de-papagaio (Euphorbia pulcherrima), todos prontos para ocupar lugar de destaque na decoração de Natal. O que nem todo mundo sabe é que, quando o ano novo começa e a planta perde o viço, é possível migrá-la para a área externa da casa para que, acomodada em vasos maiores ou em canteiros, ela enfeite o jardim e até forme vistosas cercas vivas. É que quando cultivado direto no solo o arbusto pode chegar aos 3 m.

O que faz dos bicos-de-papagaio – também chamados de poinsétias e de estrela-de-Belém – plantas únicas são as brácteas coloridas – folhas modificadas – que envolvem suas minúsculas flores e não deixam o arbusto passar despercebido. Na espécie-tipo – e também em muitos híbridos –, elas são vermelho-vivo, mas existem cultivares com brácteas brancas, ideais para criar contrastes; e marmorizadas de vermelho e branco.

Originário do México, o bico-de-papagaio era usado pelos astecas como pigmento para roupas e cosméticos e como remédio contra a febre. Foi ainda no país, no século 17, que ele começou a ser associado às festas de fim de ano. Frades franciscanos escolheram o arbusto para decorar as procissões de Natal e a ideia se espalhou rápido graças à semelhança entre o formato das brácteas da planta e a estrela de Belém – que teria surgido no céu para anunciar aos Reis Magos o nascimento de Jesus.

Em 1829, Joel Roberts Poinsett, o primeiro embaixador dos Estados Unidos no México, se apaixonou pela espécie e levou alguns exemplares para sua terra natal. A poinsétia encantou os norte-americanos e logo se espalhou pelo país.

A importância de Poinsett para a popularização da planta foi tão grande que ela não só foi batizada em sua homenagem como também o dia 12 de dezembro, data de sua morte, foi declarado o dia da poinsétia nos Estados Unidos.

NATAL FORA DE ÉPOCA

Pequenas e com uma glândula amarela, as flores se reúnem em inflorescências e não têm valor ornamental

No Brasil, os produtores tiveram que lançar mão de uma série de artifícios para que as pessoas pudessem contar com a planta nas decorações de fim de ano. Como por aqui as celebrações acontecem em pleno verão – e o arbusto precisa de dias curtos, como os do inverno, para que suas brácteas fiquem coloridas –, eles cultivam a espécie em estufas onde os vasos passam 14 horas por dia  na mais absoluta escuridão até suas bráctas ganharem o colorido desejado.

Os bicos-de-papagaio vendidos em vaso se mantêm bonitos dentro de casa por até um mês, tempo mais que suficiente para encher de cor as celebrações de fim de ano. Para tanto, é importante colocá-los em um local que receba luz natural indireta e molhá-los sempre que o substrato estiver seco.

Quando as brácteas começarem a desbotar, nem pense em jogar a planta fora: ela pode ser levada para o jardim e cultivada em vasos ou canteiros, onde atingirá o porte de até 3 m de altura.

Longe do ambiente controlado das estufas, a poinsétia vai recuperar seus hábitos naturais e passará a florescer e exibir suas brácteas coloridas no inverno, quando a noite é mais longa. Independentemente do tamanho do arbusto, apenas as brácteas nas pontas dos ramos ficarão vermelhas, brancas ou mescladas, conforme o cultivar. Também é importante ressaltar que nas cidades, onde a presença de luz artificial é maior – tanto por conta da iluminação pública quanto das residências e edifícios comerciais – o bico-de-papagaio tende a exibir um colorido mais discreto.

O plantio em canteiros deve ser feito em um berço de 30 cm x 30 cm, preferencialmente aberto em terreno arenoargiloso e preenchido com substrato específico para plantas ornamentais. Regue abundantemente após o plantio e, depois disso, apenas quando o solo estiver seco.

O bico-de-papagaio é uma espécie resistente e não precisa de muitos cuidados para crescer saudável. O principal deles é a poda apical – das pontas dos ramos –, principalmente no caso das plantas usadas para formar cercas vivas, já que este cuidado estimula as brotações laterais e faz o arbusto ficar mais cheio. “As podas devem ser feitas entre meados de fevereiro e março, para que a poinsétia tenha tempo de brotar em junho”, explica Antonio Walravens, produtor do viveiro Flor & Ser.

Caso a opção seja pelo transplante da muda usada na decoração para um vaso maior ou jardineira, escolha um recipiente de 3 cm a 4 cm maior que o anterior, para que haja espaço suficiente para ela crescer. Preencha o vaso com substrato para plantas ornamentais, acomode a muda e aplique um fertilizante de liberação lenta, como o NPK 14-14-14.

Os bicos-de-papagaio em vaso devem ser adubados com esse mesmo adubo a cada quatro meses. Já os que estiverem em canteiros precisam de 100 g de NPK 10-10-10 a cada três meses até enraizarem. Depois, a frequência da adubação continua a mesma, mas a quantidade do produto aumenta para 200 g.

O preço dos vasos de poinsétia varia conforme  o tamanho da muda. Os menorzinhos, de 6 cm de diâmetro, custam cerca de R$ 2,50; os de 11 cm, entre R$ 5 e R$ 7; e os de 14 cm, entre R$ 12 e R$ 15.

Depois de decorar a casa por um mês, a espécie pode ser replantada em vasos ou canteiros e cultivada como perene

BICO DE PAPAGAIO EM DETALHES

• Nome científico: Euphorbia pulcherrima hybrid
• Nomes populares: bico-de-papagaio, poinsétia e estrela-de-Belém
• Família: Euforbiáceas
• Origem: a espécie-tipo é nativa do sul do México
• Características: arbusto ramificado, semilenhoso e leitoso. A espécie-tipo pode atingir 3 m de altura quando plantada direto no solo. Todas as partes da
planta são tóxicas
• Folhas: verde-escuras e levemente lobadas
• Flores: pequenas e dotadas de uma glândula amarela, elas não têm valor ornamental. Surgem em junho agrupadas em inflorescências em forma de
guarda-chuva e são envoltas por brácteas dispostas em forma de estrela. Conforme o cultivar, o bico-de-papagaio pode ter brácteas vermelhas, brancas ou marmorizadas
• Luz: sol pleno
• Solo: arenoargiloso
• Clima: tropical, tolerante ao frio subtropical de baixa altitude
• Regas: apenas quando o solo estiver seco
• Plantio: para o cultivo em canteiros, abra um berço de 30 cm x 30 cm e preencha-o com substrato próprio para plantas ornamentais. Acomode
a muda e regue abundantemente. Já para o plantio em vaso ou jardineira, preencha o recipiente – que deve ser 3 cm ou 4 cm maior que o vaso original –
com uma mistura de terra para jardinagem e substrato para plantas Ornamentais
• Adubação: Aplique 100 g de NPK 10-10-10 a cada três meses até a planta enraizar. Depois disso aumente a quantidade para 200 g na mesma frequência
Podas: entre os meses de fevereiro e março, faça a poda apical para dar formato à planta e estimular novas brotações
Propagação: por estaquia